体長15〜20cmのイタチの仲間です。4月〜7月、岩場などで見かけることがあります。外見はぬいぐるみのように愛らしいですが、ネズミやウサギを捕食するれっきとした肉食動物で、ライチョウの天敵でもあります。夏場は表面毛が茶色に、冬は全身が真っ白になります。警戒心が強いので、見つけても脅かさないように気をつけましょう。

特別天然記念物にも指定されています。体長は約１m、体重は45kgほど。眼下腺が発達しており、そこの分泌液を木の枝にこすりつけ、縄張りをアピールします。シカと名付けられていますが、ウシの仲間で、オス、メスともに２本の角が生えています。岩場での生活に適応し、足が太く、ひづめの裏がやわらかくなっているのが特徴です。

10数頭〜150頭の群れをつくって生活しています。果実や花、昆虫を食べ、冬になると樹皮も食べます。5月〜７月頃に多く見られ、車道にも出没することがあります。